集电环电气故障与其他设备故障(如机械故障)相比，具有许多不同的特点。

　　1.电的不可见性一个物体是否带电，虽然可以从电转换成声、光、机械运动等宏观现象看到，但在许多情况下，物体是否带电，肉眼是分辨不清的。例如，水在管道里流通，人们总是能感觉到的。但电流在导线中流通，则不能直接感觉到。这样，电气装置出了故障，其故障具有很大的隐蔽性，这也为查找故障带来了很大的困难。

　　2.电的传播速度快众所周知，电流或电信号在导线中的传播速度接近光速，即300 000km/s。因此，电气故障发生后，电能释放快。大多数电气故障往往在瞬间发生、发展，酿成灾祸。这种突然性更为故障的预防带来了困难。

　　3.电气故障形式集中。原因多样例如，某电动机装置出现故障，不论是什么情况，集中的表现是电动机不能工作，但故障处不一定在电动机，而可能是电源故障，也可能是电路故障等。也就是说，同一种故障形式，故障的原因多种多样。这样，也给查找故障带来了困难。